Farer og faremærkning

Alle kemikalier som har farlige egenskaber skal faremærkes. Faremærkningen består af symboler og sætninger, der skal oplyse om de farer kemikalierne kan have.

Nogle af sætningerne handler om hvordan du forebygger eller håndterer fare når du bruger af kemikalierne, og nogle af dem handler om hvad du skal gøre med kemikalierne, når du vil smide dem ud.

I EU har man haft et fælles system af symboler og sætninger, men det skal over de næste år skiftes ud med nye, som forhåbentlig på sigt vil blive brugt i hele verden.

De vigtigste farer du som forbruger skal være opmærksom på, når du håndterer kemikalier i hverdagen er:

Fare for irritation eller ætsning af hud og øjne: 
Kemikalierne kan ved kontakt skade huden eller øjnene. Afhængig af hvor alvorlig skaden er eller hvor hurtigt den opstår, så skal kemikalierne klassificeres som irriterende eller ætsende. Ætsende kemikalier kan give permanente skader i huden eller øjnene. Derfor skal denne type produkter altid være udstyret med børnesikre lukninger. Det er for eksempel WC-rens, afløbsrens o.l. der kan være i de alvorligste kategorier. Det er almindeligt at f.eks. koncentreret opvaskemiddel direkte på hud eller øjne virker irriterende. Hvis et kemikalie er lokalirriterende eller ætsende, skal du begrænse/undgå hudkontakt med kemikaliet.

Fare for allergi:
Visse kemikalier kan udløse kraftige allergiske reaktioner fra immunforsvaret. Selv efter få ganges udsættelse kan immunforsvaret reagere på denne måde – så har man udviklet en allergi. Omvendt kan man også risikere at få allergi mod et kemikalie, som man har været udsat for utallige gange før uden problemer. Hvis et kemikalie er allergifremkaldende, skal du begrænse/undgå hudkontakt med kemikaliet.

Fare for forgiftning ved indtagelse: 
Kemikalier skal selvfølgelig hverken spises, drikkes eller indåndes, fordi de kan være skadelige på forskellig måde. Det kan være meget forskelligt, hvordan man bedst håndterer en forgiftning. Det er bl.a. derfor, man kun skal opbevare kemikalier i den originale emballage med etiketten på – og selvfølgelig aldrig hælde det over på for eksempel en tom sodavandsflaske. Det er også vigtigt at bruge kemikalierne som der står på etiketten, for at undgå at blive udsat for kemikalierne. For eksempel er det vigtigt at man ikke blander klorin med andre kemikalier (bl.a. rengøringsmidler), da der kan udvikles giftige dampe.

Miljøfare: 
Nogle kemikalier kan være skadelige for miljøet, også selvom de er sikre for mennesker. Typisk kan kemikalier, der er mærket med miljøfaresymbolet være farlige for dyr eller planter i vandmiljøet. Derfor skal du sørge for at aflevere kemikalierne korrekt, f.eks. på genbrugsstationen, så de ikke havner i vandmiljøet eller andre steder, hvor de kan være skadelige.

Brandfare: 
Et kemikalie kan være brandfarligt eller meget brandfarligt, afhængig af hvilken temperatur det brænder ved eller hvor hurtigt det brænder. Et kemikalie er brændnærende hvis det kan frigive ilt som så kan virke som næring for andre kemikaliers brandhastighed. Derfor skal man ikke opbevare brandnærende og brandfarlige kemikalier sammen. Brandfarlige kemikalier skal du selvfølgelig holde langt væk fra ild.

Nogle kemikalier kan være selvantændelige. Det er stoffer, der danner dampe, som sammen med luftens ilt udvikler så høj varme, at de kan bryde i brand af sig selv, f.eks. linolie. Put linoliekluden i en lufttæt og ikke brændbar beholder, og smid det ud. Du kan eventuelt komme vand i beholderen.

Alvorlig sundhedsfare:
Der er flere mere alvorlige sundhedsfarer, som er knyttet til stoffer der er meget giftige, kræftfremkaldende, giver skader på forplantningsevnen, giver fosterskader, eller giver skader på de arvelige egenskaber (DNA skader). Kemikalier med disse effekter må som hovedregel ikke sælges til almindelige forbrugere.

Eksplosionsfare:
Der findes også fare for eksplosion. Det kan være mærket med eksplosionsfaresymbolet eller med symbolet for beholder under tryk.