Nanomaterialer kan indgå i en lang række forskellige anvendelser og reguleringen af nanomaterialer falder derfor ind under en række forskellige lovområder. Fx har Beskæftigelsesministeriet ansvaret for regulering af arbejdsmiljøforhold; Ministeriet for fødevarer, landbrug og fiskeri for regulering i forbindelse med fødevarer og fødevareemballage og Indenrigs- og Sundhedsministeriet for regulering af anvendelse i medicinske sammenhænge.
Indenrigs- og Sundhedsministeriet udgav i december 2007 rapporten "Nanoteknologi og sundhed", som giver en samlet tværministeriel oversigt over, hvordan den danske og internationale lovgivning håndterer nanomaterialer.
Nanoteknologi og sundhed (pdf)
Nanomaterialer som kemiske stoffer hører under kemikaliereguleringen. Kemikalereguleringen og miljøregulering hører under Miljøministeriets ansvarsområde. Sigtet med både miljø- og kemikaliereguleringen er, at beskytte mod miljø- og sundhedsmæssige farer i forbindelse med produktion, udledning, anvendelse og bortskaffelse af kemiske stoffer. Det gælder uanset i hvilken tilstandsform de kemiske stoffer forekommer, så selvom nanomaterialer ikke specifikt er omtalt i miljø- og kemikaliereglerne, er kemiske stoffer i nanostørrelse (og andre kemiske tilstandsformer) omfattet af reglerne.
Hvis det viser sig, at et konkret nanomateriale har egenskaber, der medfører risiko for miljø eller sundhed, er der derfor i princippet de samme muligheder for at gribe ind som for ”traditionelle” kemiske stoffer og produkter.
Kemikaliereguleringen er EU-harmoniseret idet området er dækket af den nye kemikalieforordning REACH. Der arbejdes i øjeblikket både i EU- og i OECD-regi på at vurdere om de metoder der anvendes til vurdering af fare og risiko også kan håndtere nanomaterialer, eller om nanomaterialerne i visse tilfælde besidder særlige egenskaber, sådan at metoderne og de tekniske værktøjer i reguleringen skal tilpasses dette.
Regeringen har i Kemikaliehandlingsplanen for 2010-2011 udpeget nanomaterialer som et særligt fokusområde, bl.a. med henblik på indsamling af tilgængelig viden om anvendelse og risici ved nanomaterialer. Danmark deltager desuden aktivt i arbejdsgrupper i EU og OECD regi.
EUs nye kemikalielovgivning REACHDen 18. december 2006 blev EU´s nye kemikalielovgivning, REACH (Registration, Evaluation and Authorisation of Chemicals), vedtaget. Implementeringen sker trinvist og startede den 1. juni 2007. Kemikalier i nanostørrelse er omfattet af denne lovgivning, idet lovgivningen omfatter alle tilstandsformer af kemiske stoffer. Under REACH er dokumentationskravene og kravene til risikovurderinger og ansvar fra industriens side generelt skærpede. Det omfatter også nanomaterialer. Det er producenternes/ leverandørernes ansvar, at deres kemiske stoffer anvendes sikkert uanset den fysiske tilstandsform, herunder om stoffet forekommer i nanostørrelse.
REACH pålægger producenten/ leverandøren at fremskaffe en række data - afhængigt af hvor meget af stoffet der produceres og markedsføres - vedrørende miljø- og sundhedsegenskaber af kemikaliet for herigennem at kunne vurdere og dokumentere sikker anvendelse. Afdækkes særlige problematiske egenskaber (fx kræftfremkaldende egenskaber) kan der med REACH kræves en særlig godkendelse eller stoffet kan forbydes helt, hvis det er nødvendigt.
Mere om REACH (mst)
Mere om nanoteknologi under REACH og om kommissionens arbejde med at afklare behovet for at justere lovgivningen (på Kommissionens hjemmeside)