Nanoteknologi er et område i rivende teknologisk udvikling. Det er dog også et område, hvor der er blevet udtrykt bekymring for uønskede effekter af visse typer af nanoteknologi over for mennesker og miljøet. Derfor er området særligt prioriteret af Miljøstyrelsen, og der foregår en række aktiviteter, der skal sikre, at den nødvendige viden til regulering af nanoteknologi bliver indsamlet.
Nanoteknologi dækker bredt over de fagområder, hvor man undersøger og manipulerer med materialer, i en størrelsesskala der typisk er under 100 nanometer.
Grunden til at dette er interessant er dels, at man kan lave produkter som er meget små, men ikke mindst, at man kan fremstille produkter med helt nye egenskaber.
I miljø- og sundhedssammenhæng er interessen især koncentreret om de såkaldte nanomaterialer. Denne betegnelse er ikke helt veldefineret, men man kan sige, at der er tale om partikler eller emner, som med et specifikt formål fremstilles, så de i mindst en dimension måler mindre end 100 nanometer. Der er ofte er tale om velkendte kemiske stoffer, som får nye egenskaber når de optræder i nanoform.
Når nanomaterialer i nogle sammenhænge nævnes som en mulig miljø- og sundhedsrisiko, er det fordi, vi ikke altid kender betydningen af de egenskaber, som stofferne får på nanoform. Vi ved allerede, at partikler i nanostørrelse fra f.eks. trafikudstødning og brændeovne, kan udgøre en risiko for vores helbred. Det er uvist om industrielt fremstillede nanomaterialer kan have en lignende effekt. Derfor holder Miljøstyrelsen godt øje med de nye materialer for, at kunne agere, hvis der skulle opstå mistanke om, at materialerne kan have skadelige effekter.
Læs mere om nanomaterialer på nedenstående links:
Hvad er nanomaterialer?
Hvor findes nanomaterialer?
Forskning i miljø- og sundhedseffekter
Regulering af nanomaterialer