Når vi udsættes for flere forskellige kemiske stoffer samtidigt, kan der opstå kombinationseffekter, også kaldet ”cocktail-effekter”.
Kombinationseffekterne gør, at risikoen for effekter kan ændre sig. Det betyder, f.eks. at selv om udsættelse for et enkelt kemikalie, i en bestemt mængde, i sig selv ikke udgør en risiko for effekter, så kan der være en risiko, hvis man samtidigt udsættes for andre stoffer.
Vi skal have mere viden Der er tale om en vanskelig problemstilling. Vi har meget lidt viden om mulige kombinationseffekter af alle de kemikalier, vi bliver udsat for i dagligdagen. Med alle de forskellige kemikalier, der er på markedet og som kan blandes på utallige forskellige måder, så er det uhyre vanskeligt at lave regler, der tager højde for alle kombinationer og mulige miljø- og sundhedseffekter.
Vi mangler stadig meget viden om effekter af de enkelte kemikalier hver for sig. Den nye kemikalieregulering i EU (REACH) er sat i gang for at få denne viden. Vi mangler også mere viden om, hvordan kombinationseffekterne fungerer.
Hvordan tackler vi kombinationseffekterne? Den nuværende kemikalielovgivning tager udgangspunkt i den viden vi har både om de enkelte stoffers effekter og eventuelle kombinationseffekter. I de tilfælde, hvor vi har sikker viden om kombinationseffekter, tager vi det så vidt muligt i betragtning ved vurdering af kemiske stoffer. Når vi risikovurderer kemiske stoffer bruger vi også sikkerhedsfaktorer, for at sikre et højt beskyttelsesniveau. Sikkerhedsfaktorerne kan til en vis grad også tage hensyn til kombinationseffekter.
Med den viden vi har i dag, er det vanskeligt at inddrage kombinationseffekter helt generelt i lovgivningen både nationalt, i EU og internationalt, ligesom det er vanskeligt at opstille krav i lovgivningen om en så kompleks problemstilling. Derfor er en stor del af vores indsats rettet mod at øge vores viden. Miljøstyrelsen støtter bl.a. den forskning i hormonforstyrrende stoffer og kombinationseffekter, som sker på Fødevareinstituttet DTU.
I januar 2009 afholdt Miljøstyrelsen en international ekspertworkshop om mulighederne for at lave lovgivning, der kan håndtere problemerne med kombinationseffekter. Eksperternes melding er klar – selvom vi stadig har store huller i vores viden, så har vi i de seneste år fået så meget viden om kombinationseffekter af hormonforstyrrende stoffer, at vi både kan og bør tage hensyn til kombinationseffekter. Læs mere
EU har også igangsat tre nye store forskningsprojekter, samlet kaldet NECTAR. Heri indgår bl.a. undersøgelser af hormonforstyrrende effekter af blandinger af kemikalier i de mængder, som vi udsættes for i dagligdagen.
Tre typer af kombinationseffekter
Kombinationseffekter kan vise sig på forskellige måder:
Additiv effekt betyder, at man så at sige kan lægge mængden af stofferne i blandingen sammen. Det vil give de samme effekter, som kan forventes ud fra samme mængde af enkeltstofferne. Hvis man f.eks. udsættes for fire stoffer, så vil blandingen give samme effekter som en firdobling af mængden af enkeltstoffet. Sagt på en anden måde så vil 1+1+1+1=4, når vi ser på mængder. Men man kan ikke regne med, at der altid sker en firedobling af effekten. Det er bl.a. fordi, der er en øvre grænse for effekter.
Der er også en nedre grænse for effekter. Vi udsættes hele tiden for små mængder af stoffer, uden at det giver effekter. Men det kan betyde noget, hvis vi samtidigt udsættes for andre stoffer, der kan føre til de samme effekter. Hvis man f.eks. udsættes for fire stoffer, som hver især ikke fører til en effekt, så kan den samlede mængde af stofferne føre til effekter. Sagt på en anden måde så kan 0+0+0+0 = 3, når vi ser på effekt.
De nyeste undersøgelser tyder på, at det fortrinsvis er additionseffekter vi ser som kombinations-effekter.
Antagonistisk effekt betyder, at stofferne ophæver eller mindsker hinandens virkning. Det er dermed mindre farligt at blive udsat for de to stoffer samtidigt, end man skulle forvente ud fra viden om effekter af hvert enkelt stof. Sagt på en anden måde så bliver 2+2 = 3.
Synergistisk effekt betyder, at stofferne forstærker hinandens virkning. Det betyder, at effekten af stofferne, når de bliver blandet, er større end forventet. I dette tilfælde er risikoen for effekter højere ved udsættelse for stofferne samtidigt end ved udsættelse for stofferne alene. Sagt på en anden måde så bliver 2+2=7.
Mere viden
Konklusioner fra ekspertworkshop om kombinationseffekter, januar 2009
Combined Actions and Interactions of Chemicals in Mixtures (pdf) Miljøstyrelsen og Fødevaredirektoratet 2003
Kombinationseffekter af pesticider Bekæmpelsesmiddelforskning fra Miljøstyrelsen, 98, 2006
Hormonforstyrrende effekter af kombinationer af pesticider Bekæmpelsesmiddelforskning fra Miljøstyrelsen, 88, 2004
Status for arbejdet med hormonforstyrrende stoffer (på folketinget.dk), marts 2007.