Generelt

Alting – både planter, dyr, mennesker og produkter - består af kemiske stoffer. Vi kan med andre ord slet ikke undvære kemiske stoffer, og i langt de fleste tilfælde er disse da heller ikke farlige, når bare vi omgås dem med omtanke.
 
  
Nogle mennesker er særligt følsomme
Det anslås, at ca. hver tiende dansker oplever gener, når de indånder dufte og kemikalier i luften. Det kan der være flere årsager til. For de fleste mennesker vil der være tale om milde symptomer. Men hos en mindre gruppe i befolkningen opleves udsættelsen for dufte og kemikalier i luften som en stor belastning i dagligdagen. Symptomerne optræder ofte samtidigt med sygdomme som astma, høfeber og eksemsygdom. Men flere undersøgelser tyder på, at mekanismen bag de symptomer, der opleves ved udsættelse for dufte og kemikalier i små mængder i luften, er en helt anden end den, der fremkalder allergiske sygdomme i hud og slimhinder.
 
De mennesker, som får symptomer reagerer særligt følsomt overfor selv ganske små mængder af kemikalier i luften. Det kan f.eks. være dufte fra helt almindelige dagligdags ting som rengøringsmidler, parfume, vaskepulver, maling og tobaksrøg. Ting, som de fleste af os slet ikke lægger mærke til. I disse tilfælde taler man om duft- og kemikalieoverfølsomhed – også kaldet MCS.
 
Vi ved ikke, hvem der får MCS og hvorfor. Det er nemlig individuelt, hvad vi reagerer på, og hvordan vi reagerer. Men for nogle kan der være tale om en livslang følsomhed, som har stor indflydelse på både arbejdsliv og dagligdag. Derfor er det ikke alene vigtigt, at vi alle viser hensyn i dagligdagen. Det er også vigtigt, at vi beskytter os selv, bl.a. ved at undgå unødvendig brug af dufte og kemikalier.
 
  
Ansvar for kemikalier
Kemikalier reguleres af den fælles EU-lovgivning, som de enkelte lande fører ud i livet. I Danmark ligger det overordnede ansvar for regulering af kemikalier hos Miljøstyrelsen, som hører under Miljøministeriet.
 
Miljøstyrelsen har de seneste år undersøgt kemikalier i mange forbrugerprodukter. Disse undersøgelser viser, at der stadigvæk findes problematiske kemikalier i en række produkter. Der er tale om små kemikalie-mængder, som ikke i sig selv udgør en risiko. Men sammen med andre kilder til forurening kan de tilsammen være problematiske for mennesker og miljø. Derfor arbejdes der hele tiden på at nedsætte mængderne af den slags kemikalier.

Det er myndighedernes ansvar at sikre, at de kemikalier, som udgør en risiko, er regulerede. Industrien har ansvar for, at deres produkter er sikre at anvende. 
 
  
Dit personlige valg
Men du har også et personligt valg i forhold til det, man kan kalde for den ekstra kemi. Både i forhold til de produkter, som du køber, og i måden du anvender dem på. Et valg, der handler om sikkerhed og om at udvise hensyn. Et valg, der handler om at begrænse forbruget af unødvendige kemikalier - både i hjemmet, i det offentlige rum og på arbejdspladsen.

Forbrugerprodukter som vaskepulver, kosmetik og hobbymaling findes ofte i mange forskellige varianter. Nogle vaske- og rengøringsmidler indeholder kun de kemikalier, der er nødvendige. Andre indeholder også ekstra kemikalier som parfume og farvestof.
Men også mange andre produkter kan være tilsat ekstra kemikalier. Ofte er der kun tale om små mængder, men en lille forskel kan i nogle tilfælde få stor betydning, hvis man f.eks. reagerer over for parfume.

Der er to grunde til, at du som borger skal tænke nærmere over kemikalier. For det første er det vigtigt at vide, hvordan du skal omgås produkter med kemikalier, som kan være problematiske både for sundheden og for miljøet. For jo hyppigere du bliver udsat for sådanne kemikalier, desto større grund er der til at være på vagt. F.eks. skal mennesker med en fritidsinteresse, hvor de limer meget, sørge ekstra godt for handsker og god udluftning. Desuden skal de overveje grundigt, hvilken lim de bruger.

For det andet skal du som borger selv kunne afgøre, hvor meget du vil udsættes for af kemikalier, som det ikke er nødvendigt at blive udsat for. Du kan f.eks. have en personlig holdning til unødvendige kemikalier eller være i en særlig risikogruppe.